宁城乃至江南道的另外一件大事变得无人关注。

    由孔氏商号出资创办的江宁大学堂正式挂牌成立。江南名士杨统应邀出任江宁大学堂监正，杨统还有一重身份是江宁郡王府的掌书记。当然，这是孔晟这个郡王的个人聘任，还需要等待朝廷的认可和诏命备案。

    江宁大学堂挂牌当日就公开宣布，免费招收寒门子弟入学读书，对一些特别贫困的学生还可以包食宿。大学堂的所有教员都是杨统通过个人影响力召集的一些出身寒门的不第文士，教员的束脩由大学堂的幕后赞助商孔氏商号承担。至于富家子弟，有自家的私学塾师，根本不会对这种新鲜的大学堂感兴趣。

    大学堂就设在废弃的江南观察使衙门，略加修缮而成。

    江宁大学堂首批招收200名学生，但当天来报名的寒门子弟却寥若晨星屈指可数。郡王府派过来帮忙的人，在大学堂门口负责招生，可等了整整一天，也没有几个人过来咨询，更不用说是报名了。

    杨统微微有些郁闷和失望。他期盼中的门庭若市、寒门子弟挤破头登门求学的热闹景象没有出现，但他心里其实也明白，因为是新生事物，大多数的寒门子弟都在观察和观望，免费读书还管饭，这种天大的好事终归让人半信半疑。
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