已经看不懂这个国家了。

    “未来的中国会在国际上扮演什么样的角色？”

    作为驻大连总领事的朱尔典吸着他的大烟斗，坐在吸烟室的壁炉边的沙发上，此时这位“中国通”的眉宇间闪动着一丝忧虑。

    而在忧虑之外，更多的却是疑惑。

    与大多数英国驻华外交官一样，这位出身于农家的爱尔兰人，同样也是一位真正的“中国通”，但与其它号称“中国通”的外交官全然不同。他在中国生活、工作了26年，作为英国人的他，对中国的了解，甚至超过了对英国的了解。

    26年前，不过才24岁的朱尔典便来到中国，先在北京公使馆任见习翻译员，后到沿海各口岸学习领事业务。1888年升为北京公使馆馆员，3年后成为中文书记长，十年后升为驻大连总领事。

    在1901年之后，每一个人都非常清楚。有一天，大连当局会取代京师当局，作为总领事的朱尔典在未来极有可能出任驻华公使，甚至驻华大使。作为英国驻华外交官员，朱尔典非常清楚，一但中国的政权发生如其所料的更迭，那么其与英国的外交级别势必会升级为大使级。

    但这一切并不在朱尔典的考虑之中，甚至作为英国驻大连的外交官，
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