时人往往将报纸之多寡与国家文明之进步联系起来。而在“报是今日之书”的影响下，读书人读报已然成为风气，在“时局阽危”的形势下，读书人变化在某种程度上也标志着国家的变化。

    “九督议政”是满清“过渡社会”开始的标志，在士绅阶层向知识人转变的过程中。在古典与现代、保守与前卫、中学与西学之间，读书人面临着身份认同与价值取舍。而读书人是否愿意看新政报刊，更是立场与观念的考量。“九督议政，国之板荡”，作为新政产物的报刊则以“新政图强”的观念引领社会思潮，很快得到仕林的广泛回应，围绕着地方官办新政报刊而形成的读者群体，形成了一个巨大的“阅读共同体”。推崇新政的报人运用其广泛的人脉资源和发行系统，将报刊渗透到“城镇社会”和“乡村社会”，新政言论使许多读书人“如饮甘泉”，在整个社会产生巨大的震动，乃至达到“梦寐以求”的地步。

    报纸在整个士绅社会中形成了巨大的舆论场，由此吸纳更多的读书人加入到报刊的阅读潮流之中。即便是那些守旧的士绅亦受到报纸的影响，开始变得摇摆不定。可以说正是报纸成就了现在的新政之风。而地方总督也从未曾忽视报报纸——因为报纸是其左右舆论，言道自身绝非乱臣贼子的主
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