货币价值等同于若干重量的黄金（即货币含金量）；当不同国家使用金本位时，国家之间的汇率由它们各自货币的含金量之比——金平价来决定。金本位制于19世纪中期开始盛行。在历史上，曾有过三种形式的金本位制：金币本位制、金块本位制、金汇兑本位制。其中金币本位制是最典型的形式，就狭义来说，金本位制即指该种货币制度。

    用黄金来规定货币所代表的价值，每一货币单位都有法定的含金量，各国货币按其所含黄金重量而有一定的比价。金币可以自由铸造，任何人都可按本位币的含金量将金块交给国家造币厂铸成金币。金币是无限法偿的货币，具有无限制的支付手段的权利。各国的货币储备是黄金，国际的结算也使用黄金，黄金可以自由输出与输入。由于黄金可在各国之间自由转移，这就保证了外汇行市的相对稳定与国际金融市场的统一。金本位是由牛顿创立的。

    从这些内容可看出，金本位制具有自由铸造、自由兑换、自由输入输出等三大特点：随着金本位制的形成，黄金承担了商品交换的一般等价物，成为商品交换过程中的媒介，金本位制是黄金的货币属性表现的高峰。

    这是金本位货币制度的最早形式，亦称为古典的或纯粹的金本位制，盛行于1
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