突破仰原关，杀入怀庆府(府治河内，今沁阳)境内的济源县、清化镇(属沁阳县，今名博爱)、武安等地，一度围攻怀庆府城。另一路则向东杀入河南的林县(今林县)、涉县(今涉县)境内。河南守将左良玉连忙招架。

    在涉县之西。左良玉击退农民军。林县的农民军。因有饥民响应。声势很大，一度围攻邻县临漳(今临漳)、淇县(今淇县)。但最终也被左良玉击败。

    济源的农民军，当时正在围攻怀庆府城之北的水西关，为紫金梁祝寿。左良玉匆匆率兵从彰德府(府治安阳)赶来解围，击退农民军。

    出乎意料的是，左良玉不久却在武安境内被农民军杀得大败，手下的7千河南兵几乎被打得一早二净。豫北4府烽火遍地，形势陡然严峻起来。

    崇祯帝急令总兵邓玘率川兵2千。加上土司马凤仪之兵，进入豫北参战。曹文诏也一度从山西进入豫北的涉县助战。

    由于开始时农民军主要在山西活动，河南当局并没有认真备战。像太行山这样的险地，竟都没有派重兵设防，豫北几乎可以说是门户洞开。曹文诏在山西东南部的锐利攻势，使山西境内的农民军大多转移到豫北。五月份，农民军尽至磁州(今磁县)，达10余万之多，兵阵长达
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