繁荣的经济和较低的赋税又吸引了临近的陆浑戎人和郑人来投奔。能做到“近者悦，远者来”，在孔子看来已经是极大的成功了，弟子们也摩拳擦掌，想要向叶公推销自己的思想，在宛叶之地入仕。孔子也心动了，还特地让子路告诉叶公，说孔丘是一个“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至”的人，意思是仲尼未老，依然能做事。

    他很希望在这周南之地打造一个知书达礼的“东周”。

    然而叶公虽然尊敬并养着孔子，还任用子路等人为吏，但对于孔子本人的思想，却若即若离……

    去年的时候，因为一件事，孔子便对叶公彻底绝望了。

    子张依然记得，那是一次二人之间的日常会面，子张作陪。

    当时叶公说起了一桩案子：“叶县有个正直的人，其父亲偷了人家的羊，他便告发了父亲，我将其父加以处罚，又褒奖了此人。”

    孔子却不以为然地说：“在老朽看来，正直的人和叶公所说的那种人不一样，在鲁国，遇上类似的事情，父亲为儿子隐瞒，儿子为父亲隐瞒，这才是正直！至于告发父亲，虽然符合律法，但依然是不孝，叶公不该褒奖此人，而应该予以惩戒！”

    叶公是尚法的，是提倡大义灭亲的；孔子
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