一位姓林的书生，如今已做到知府。

    这是方家不为人知的规矩：每一代都会挑选才情出众、又不显眼的女儿嫁给贫寒读书人。这读书人必定得方家家主亲自相中，尚未发达时娶了方家女，得方家暗中扶持。出仕为官。当然，也有看走眼的时候，止步于秀才或举人，不能再进。方家也不会冷落了这门亲戚，仍如平常一般走动。数代积攒下来，其势不容忽视。

    方纹的亲事便是一例。乃方瀚海精心挑选的。

    只可惜这次他看错了人，竟被人家退亲悔婚。

    这林姑爷原在边远地做知县，今年才被委任到江南来。

    林夫人多年不回娘家，现距离近了，又听说侄儿方初出事，便带着两个女儿回来，打算住一阵子。适逢严未央出嫁，便也来凑份礼。

    严氏见清哑也在这，忙热心招呼，并问候她娘身子好。又见巧儿手上缠着纱布，忙问怎么回事。待听说缘由后，忙又安慰了一番。

    寒暄毕，大家归座闲谈。

    梅氏趁机对严暮阳道：“阳哥儿，带你表弟表妹到里边屋里去玩。都挤在这闷的慌，况且你们小孩子，坐不住的。”

    严暮阳忙答应，又叫巧儿。

    巧儿摇头不愿去。

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