—外国商人，古代中国的周边国家普遍技术文化都远远落后于中国，这些国家即使有相当丰富的铜矿（比如日本、蒙古），也没有能力开采、冶炼并铸造钱币，于是他们干脆从中国出口大量的铜钱——直接拿回去当做本国的货币使用，反正古代中国的富庶发达，也不用担心这些铜钱会贬值，今天我们还经常在周边国家发现为数众多的中国古代铜钱就是拜这些古代商人所赐。

    不难看出，古代中国的政府并不是没有想过统一用货币来征收赋税，阻碍他们这么做的并非那些古代官员们的数学太差，而是中国是一个极其缺乏铜、金、银等贵金属的国家，少量可以做通货的贵金属根本无法维持一个经济总量如此之大的帝国的统一货币体系。

    直到明代中叶这一切方才改变，西班牙人在美洲发现的巨额白银开始通过墨西哥——菲律宾马尼拉——中国南方这条漫长的航线源源不断的流入中国，几乎是同时，日本在本土也发现也巨大的石见银山，这个时候的日本人总算是学会了开采和冶炼银矿，而中国用丝绸、糖、陶瓷、茶叶等深受西方喜爱的商品交换白银。正是因为这条白银之河的存在，从嘉靖年间的浙江巡按庞尚鹏开始，由张居正最后完成的钞法改革，即政府将土地所有者所要承担的劳役、各种实
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