马子怡话音刚落，早有门外守候的仆人去了一根一人高，手臂粗细的木棒来。原来这马家虽然是书香门第，但祖上却是跟随太祖从龙的军户子弟，这在明代也很常见。例如名相李东阳、高拱、张居正等人都是军户出身。马家祖上深知传家不易，便立下族规，若有子弟不肖，败坏家风者，不劳官府缉拿，自家便用家法打死，免得遗祸家门。马子怡将木棒绰在手中，双臂一举便要打将下去，那马仁成虽然孩子都有十六七了，但见了家法也不禁魂飞魄散。赶忙膝行两步闪到蔡氏身后，大声喊道：“母亲大人救命！”

    俗话说“妇人心软”，这马仁成虽然科途远不如他的两个兄弟，但每日呆在身边。早晚定省，在蔡氏眼里倒比那两个在外地做官游学的儿子要惹人疼爱的多，她赶忙起身张开双臂将儿子护在身后，口中骂道：“老东西，儿子不过说句话你便要打要杀的，干脆连我这个当妈的都一同打杀了。”

    “让开。你一个妇道人家懂得什么！”马子怡怒道：“这小畜生平日里只知道醇酒妇人，游玩耍子，今天突然说出这样一番话来，定然是给人耍弄当枪使了。你问问他，我猜的对不对？”

    蔡氏冷哼了一声，转过头柔声对马仁成道：“你说，这些话当真是别人让你说的？”

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