太阳刚刚下山，监狱的院子里就显得十分寂静，只有当值的警卫提着木梆子，每隔一段时间在院子里四处走走，打着更，用嘶哑的嗓子“天干物燥，小心火烛！”。与平日里大不相同的是，这个阴森的院子里关押的不再是罪犯、无力缴纳赋税和佃租的农夫以及其他穷苦的人们，而是原本鄜州最富有，最有权力的几十个人。这些昔日养尊处优、位居人上的幸运儿们现在却被关在牢房里，等待着自己的命运，如果家人按照流贼首领提出的要求缴纳相应数量的钱粮，他们就能够重新获得自由；要不然他们就得在这儿继续待下去。他们坐在昏暗号子里，听着高高的院墙外由远及近，又由近及远，一遍遍的越过高耸的院墙，穿透过糊着麻纸的铁窗，一下下敲在他们的心上。号子里十分拥挤，人们多的连翻身都十分困难，他们被跳蚤咬、被尿桶的骚气熏、当然最让他们觉得绞心的是自己的遭遇和未知的命运，他们不知道家中的人是否会拿出钱粮赎回自己，也不知道拿到钱粮的流贼头目是否会遵守承诺释放他们。在昏暗中，每个人都在侧耳倾听着外面的动静，希冀着好消息的到来。

    在监狱后院的一个单独的号子里，窗台的油灯上只有一点光亮，反而让屋子里显得更加昏暗，借助这点可怜的光亮，依稀可以看到
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