花开两枝，再说说从苏州回去的大盐商马敬。

    马敬没有找到蒙古美女，却因祸得福认识了程越，心中喜忧参半。在苏州置办了足足一百船精盐后，扬帆北上，回到鄂州。

    鄂州自古为南北通衢，一百船精盐到后，几日便被一扫而光。马敬把该在鄂州打点孝敬的钱一个个送去，又盘桓几日，见过几个朋友后，才出发回荆州。

    回到荆州，战争创伤恢复的迹象十分明显。流民被召集回来耕种，新的水泥路也在开工修筑。到达荆州府城的时候，人烟渐渐稠密，也看到了许多元朝兵马在来回奔波。不知在忙什么。百姓们见到元兵都躲得远远的，眼中的仇恨远远没有消失。

    荆州的城墙是最先使用水泥的荆州建筑，此刻已经修好，迅速恢复了昔日壮观坚固的模样，也使荆州平添几分新的气象。

    马敬进城后。先回家住上一夜，以安家人之心。第二天，便打扮整齐，带着几个心腹家人，来到湖广行省平章府拜会廉希宪。

    马敬走到门前，门口守门的蒙古军士横刀大喝，道：“兀那南蛮子，不许再前进半步，这里岂是你能来的地方？”

    马敬拱手陪笑道：“这位军爷，小人姓马名敬。是个盐商。今日来此拜见廉大人非为它
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