乃颜的祖先是成吉思汗的幼弟铁木格斡赤斤，当初铁木真称成吉思汗，分封子弟时，铁木格斡赤斤因为是所谓当家的小儿子，得到的封地和部民都最多，蒙古东部全由他做主，称翰赤斤兀鲁思汗，从而奠定了东道诸王的地位和传承。

    窝阔台死后，铁木格斡赤斤曾想以武力夺取大汗之位。被贵由击败并杀死。然而贵由的愚蠢就在于，他并没有因此削弱铁木格斡赤斤一系的势力，依旧放任他们坐大。

    铁木格斡赤斤被杀后，汗位由贵由汗指定只不干继承。只不干再传塔察儿，对拖雷系都很恭顺。

    到塔察儿称汗时，恰逢忽必烈与阿里不哥先后称大汗，蒙古诸王分成两派，大打出手，展开对大汗尊位的争夺。双方都派人到处游说。争取蒙古东西两道众多诸王的支持，塔察儿也很快就迎接到双方的使者。

    当时，西道诸王大多支持由蒙古传统的忽里台大会推举的阿里不哥，自封大汗的忽必烈形势一度相当不妙。急需诸王当中有份量的人出面与西道诸王唱反调。此时，势力强大的东道诸王便成了关键所在。塔察儿作为东道诸王之长，率先明确表态支持忽必烈，东道诸王遂一呼百应，几乎都站到忽必烈一边，忽必烈因此对塔察儿十分尊重和感激。这也
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