雨的吹拂，使嘉定也如上海一样，正在悄悄地发生着变化。

    一些敏锐地感觉到这种变化的嘉定年经人，纷纷去上海、南京等地，进入洋人办的洋学堂或洋务派办的新式学堂，有的甚至漂洋过海去国外留学。这些人学成之后，大都取得了相当的成就。而这些发生在自己身边的事情，对年幼而聪明的王卓然来说，无疑具有“挡不住的诱惑”。

    从私塾被赶出来之后，尽管爷爷反对，王卓然还是毅然离开家乡，只身一人来到上海，考进了广方言馆。

    在广方言馆，王卓然仿佛进入了一个全新的天地。上课前再也不用向孔圣人像磕头，也没有先生打板子，而那些蓝眼睛白皮肤的“洋教习”，一点也没有私塾先生的严厉，和学生们亲切得就象是朋友一样。所有这一切都极大地激发了王卓然用功学习的愿望和兴趣。

    随着天文、地理、化学等西学课程的开设，王卓然又狂热地迷恋上了化学。若不是亲自动手，亲眼所见，他怎么也不能相信，把风马牛不相及的东西以一定的比例放在一起，给以适当的条件，就能制造出第三种东西。这对他来说完全是一片崭新的天地，里面充满了诱人的神奇色彩。

    然而，年轻的王卓然的化学梦刚刚开始，却又不得不面临
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