自汉武帝盐铁官营以来，除东汉时期略有松弛外，历代封建政府始终将铁业牢牢控制在手中，以此作为王朝赖以存在的支柱产业，于是铁的官营就成为封建时代的势所必然。

    然而，到了唐代，这种状况却发生了变化。

    唐王朝虽然控制着全国的铁矿资源并由中央的盐铁使管辖，但并不全部实行官营，而是将官府不开采的铁矿“听人私采，官收其税”！

    宋代继承唐代铁业政策，实行官民营并存制，以官府监督下的民铁实行“二八抽分”的税率。

    蒙古人入主中原后，建立了比唐宋更为庞大复杂的官府工业系统，大批工匠被拘入官局劳作，使元初服役的工匠形同奴隶。

    这种生产关系的倒退必然造成生产力的严重破坏和萎缩，元代官府工业的巨大投入与惊人的效率低下形成强烈反差。

    朱元璋推翻蒙元统治而建立的明王朝，自然不会全盘的学习元朝。

    洪武十八年（1385年）和二十八年，明政府因仓库存铁过多，曾两次罢停各处官营铁冶，后一次干脆“诏罢各处铁冶，令民得自采炼，而岁输课程，每三十分取其二”！

    此后官营铁冶逐渐减少，民营铁冶日渐增多。据《明实录》记
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