宣德初年，有人做出了这样的描述：“观前大街为全城最繁华处。车马毂击，人踵相接。商肆骈列，争异斗妍。市招临风招展，可拂人额。入夜灯火照耀，恍如白昼，远望则如繁星点点，闪烁隐现。人比之杭州钱塘，谓颇有异国情调焉。自观前四周皆巨层毗连，若茶肆、酒家、赌坊、勾栏等无不具，遂成为苏人之娱乐之区。

    这等繁华之地，自是商家最钟情的所在，在众多的商铺之中，最有名气，最具大家的则是名为“一文钱”商铺，之所以这家最有名，并非说是这家店铺占地面积最大，装饰最为豪华，所占的位置最好，甚至买买最好，而是因为这家掌柜的。

    掌柜的姓范，单名一个崇字，原本是徽州人，早年挟重资来苏州贸易，苏州毕终究是繁华之地，携带大量财富的范崇，很快就迷失在苏州的大千世界之中，并恋上了一勾栏女子，未几，便为此挥霍一空。很快，他沦落到日则行乞，夜则寄宿古刹。

    一天晚上，他就地燃火，却碰上了同样来自徽州的商人王涛，两人感慨遭遇，相对歔欷。范崇摸出仅存的一文钱要扔掉，王涛急忙拿住说：“我有办法了。”不一会儿，王涛怀抱竹片、草茎、破纸、鸡鸭毛等物归来。

    他鼓动范崇和他一起用一文钱
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