宴会在准备了整整五日后，在一个晴朗无风的夜晚开始了，天色刚黑了下来，沿着金鸡湖畔搭建起的戏台便挂上了大红的灯笼，这次灯笼有十六家米行出钱准备的，一共九百九十盏，取长长久久之意，每一个灯笼比寻常灯笼的直径大了五寸，点两根蜡烛，一路沿着戏台点燃，顿时把偌大的金鸡湖畔照得亮如白昼，即便是站在数丈之外，也能看的见这里的一切。

    一早就得知消息的百姓，早早吃过了晚饭，带上几两银子，领着妻子孩子，迎着月色，一路走了过来，因是苏州难得的一次盛事，加上几大商户舍得银子，无论是规模，还是舞台，还是那些数一数而的青楼女子都是苏州第一次，这样的场面，不来瞧瞧实在对不起住在苏州了。

    比起百姓，小商小贩则表现的更积极了，这次以主人翁的身份在舞台的四周摆上了摊位，吃食如小米子、灰汤粽、氽鱿鱼、熏鱼、凉粉、藕粉、千张百页、酒酿圆子、豆腐、粥、梅糕、海棠糕、焐酥豆、五香茶叶蛋、鸡鸭血汤，其余如面、小笼馒头、锅贴、烧卖、馄饨、汤团等等，应有尽有，除了这些还有摊牌设摊。算命、相面、测字的都集中在小吃的外围，有的当街设一桌一椅，有的设馆，总称“巾行”，七十二巾可谓样样齐全。有量手曰“量巾”，
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