，皆设官统兵镇戍。其镇一方者，曰镇守……其总镇，或挂将印或不挂印，皆曰总兵。”据《大明会典》记载，共计设蓟州、昌平、辽东、保定、宣府、大同、山西、廷绥、宁夏、甘肃、陕西、四川、云南、贵州、广西、湖广、广东、南直隶、浙江、江西、福建、河南、山东23镇，从京师至地方﹐皆立卫所(见都司卫所)。遇有征伐﹐则任命将领担任总兵官﹐调卫所军﹐由其统率﹐战事结束后﹐交回所佩将印﹐军队各回卫所。故总兵官属临时差遣﹐无品级﹐无定员﹐多由公﹑侯﹑伯﹑都督充任，严家祖上有幸追随朱元璋南征北战也捞到了一个世袭的官职，等燕王起兵后，严家又参与了其中，因功混了一个爵位。

    宣德初年调往了边疆，别看这总兵官没有品级，但手中的兵马却不少，加上担任总兵多为朝廷公﹑侯﹑伯﹑都督充任所以在地方上无论是官职、地位都是超然的，宣德四年，大明鉴于存在着总兵称霸一方、拥兵自重的可能。为维护皇帝集权，再有战争时，朝廷又要往下派员，称为巡抚，参与军队管理，削弱总兵官的权力。开始巡抚只为临时性的工作，后来才成定职，常驻地方。这样一来，不仅原来的都指挥使司、布政使司、按察使司要受其节制，就连总兵官也要听其指挥，但巡抚多派遣九边之
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