汤因比认为，文明衰落的征兆是统一国家的出现。他用罗马文明来举例，罗马的大统一是用武力来延续文明寿命，其他文明也是如此。比如中华文明，自从有了大统一便开始衰落了，其表现在于百家争鸣不复存在，社会思想趋于固化，文明不再成长上升，剩下的时间都是在续命。

    而西方文明呢，汤因比认为西方文明一直没统一，也一直属于上升趋势。因此除了西方文明外，现有其他文明全部是衰落状态。

    周赫煊只部分赞同这些观点，他觉得中华文明有着独特的包容性，大统一确实让中华文明发展缓慢，但却在这个过程中不断吸收外来文明。而今中华文明想要延续下来，就必须保留文明的核心，包容吸纳西方文明的优点，使得中华文明破旧立新，焕发出新的生机。

    终于，钱钟书忍不住举手了，他问道：“老师，中华文明的核心是什么？”

    周赫煊笑道：“一个字——和！”

    “和？”钱钟书有些不解。

    周赫煊道：“和，并非和平，也非和谐，更非中庸思想，说的直白点就是包容性。西周末年，伯阳父与郑桓公谈论政局时，便提出‘和实生物，同则不继’的观点，我觉得非常精妙。和，代表包容；同，
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