从事各种的商人，包括官商和私商，也包括被买来的奴婢和其他流民。

    所谓的“隋唐东亚文化圈”，其实在很大程度上是通过海洋交通实现的。隋唐王朝虽多以关中为本位，但对周边地区也不敢掉以轻心。故有隋之对高句丽的三次用兵和唐太宗东征、高宗联合新罗消灭百济与高句丽，以及为控御东北在辽西营州先后设置都护府和平卢节度使之举。在隋唐用兵于朝鲜半岛的条件下，海上交通发挥了不可替代的作用。

    隋炀帝再次东征高句丽，其海军仍由来护儿率领由东莱渡海，惟因负责督运的礼部尚书杨玄感反隋事件和高句丽交还叛将斛斯政而作罢。在这两次东征中，东莱与登州古港不仅是海军的集结、起航地，也是水军的造船基地。

    然而自“海上丝绸之路”于西汉时候的兴起，更是在唐宋时期达到了其鼎盛时期。由于“海上丝绸之路”的航线是以广东、福建等沿海港口为起点，经南海、北部湾到达波斯湾、红海，而广东省沿海更是历来的“海上丝绸之路”的必经之路。因此，眼下一些比较重要的港口多是分布在大宋的东南地区的。

    北宋建立后，建都于开城的王氏高丽就与北宋建立了友好的关系。但因为后来占领了燕云十六州的契丹曾一度攻克开封，
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