那老人虽然说的是官话，但福建口音很重。李植费了好大劲才听明白，点了点头。

    “郑家是如何收税，如何收地租的呢？”

    老人说道：“北港百姓的这些田地还是在‘东洋船老’李旦手上自发开垦的，都是老百姓的私田，所以就没有地租的说法。不过郑家人来了以后收我们六成田赋，百姓收一石粮食要缴六斗给郑家，百姓们都很穷苦。”

    原来郑家把田赋定得这么高，虽说是田赋，实际上和地租没有区别。

    “本公在新竹也收百姓六成地租，百姓都很富裕，为何北港的百姓缴纳六成田赋会穷苦？”

    那个乡老听到李植这句质问，支支吾吾不太敢说话，怕自己哭穷的行为抵触了李植。他旁边一个微胖的老人站了起来，说道：

    “津国公明鉴，北港的田地都是百姓在溪谷边开垦的，灌溉浇水全靠扁担水桶一桶一桶提水，年轻的夫妇两人能种二十五亩地就累个半死了。而且人力挑水灌溉总是力有不足，收获的粮食有限，一年能收二石就不错了。刨去田赋，只剩下十几石自用。”

    “辛苦一年只能收获这么一点粮食，要养活全家人，北港的百姓岂能不贫苦？”

    李植听到这个老人的话
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