美洲，病菌的种类十分有限。西班牙人和葡萄牙人登陆拉丁美洲后，天花等病毒就在拉丁美洲肆虐，帮助伊比利亚半岛的征服者大量杀死土著部落。

    在崇祯二十一年的十二月，葡萄牙已经完全侵占了巴西海岸地区，西班牙则统治了除巴西以外的南美其他海岸地区。

    实际上，吕虎这一趟走得十分不容易。

    首先是带路人的得到不容易。海洋中暗礁很多，不走前人摸索出来的航道容易触礁。李植派人在澳门活动了一年多，才找到一个熟悉欧洲到亚洲航道的汉人。

    这个汉人跟随葡萄牙人的船只贩卖生丝，在欧洲和亚洲之间走过十几年的船，是船上的助理测量员。李植花费重金将这个汉人雇佣下来，为吕虎带路开到非洲西岸。

    其次是这一路要躲避欧洲人的武装商船和战舰。

    为了载运更多的货物，这次探险队乘坐的是三艘蒸汽轮船，而非铁甲舰。虽然三艘轮船吨位也有五百吨左右，配置了十二门十八磅炮。但比起欧洲人动辄二十门炮的武装商船，甚至四十多门炮的战列舰，蒸汽轮船的火力就略显不足了。

    所谓公理只存在于大炮的射程之内，在这个时代的公海上，奉行的完全是弱肉强食的海盗法则。看到吕虎
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