部曲初由投靠而来，且多从事战争。到了隋唐，变成了贱民和罪民，形同奴隶。但根据唐律解释，部曲，谓私家所有。

    部曲有三个特点，一是不同畜产，二是转事无估，三是妻娶良女。因此从这三个特点来说，部曲其实是平民，但又不是良民而属贱民。但比起律比畜产的奴隶来说，他们又好的多，起码他们还能够娶良家之女，而奴隶是不能够娶良家之女，也不能跟良民结婚的。

    唐律，良民不得娶奴婢为妻为妾，违反者还要判徒刑，也就是劳改。

    部曲由奴隶放免而来，高于奴隶，但依然低于良民。他们能有自己的私财，却没有独立的户籍。如果伤害了主人，更要罪加一等。就算经过放免，对旧主人仍人主从名份。

    部曲在唐代连均田的资格都没有，朝廷的均田制，没有他们什么事情。但也正因此，这些部曲，也不承担课税任务。

    在唐代，有课户和不课户之别。课户，一般都是良民，但不是所有良民都是课户，良民中的皇亲国戚，官员、府兵都属于不课户。另外那些守节寡妇，残疾人，也一般是不课户。至于奴隶、部曲等，都属于不课户。

    唐代还有编户和不编户之分，编户也都是良民。不编户都是贱
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