封建“皇权不下乡”，县下唯宗族，宗族皆自治，自治靠伦理，伦理造乡绅。

    对于一个封建王朝来说，中国土地面积过于庞大，人口过多，古代集权政府想要跟近代国家一样，把国家权利渗透进地域社会，这几乎是不可能完成的任务。

    一说到封建王朝就会提起官吏，事实上官与吏之间有不可逾越的鸿沟，官是一定要通过科举考试的，而吏则并不需要。最基层的官，即县令，辖内人口少则几千，多则上万户。

    有趣的是，为了避嫌县令必须避开祖籍地，去外地上任，所以县令上任后面对的最严峻的问题就是语言不通。这时候官就必须借助常年身处地域社会的地方精英吏与乡绅的力量。官员任期极短，纸面上是三年一换，事实上平均两年左右就会调任。

    官员在任期间，基本只要能保证税收到位，没有动\乱的话，其他的也就睁一只眼闭一只眼了。由于官对于本地事务一无所知，而且也没有太大兴趣，所以他们的普遍做法是“包办”，把公权力让渡一部分给吏。

    吏大都是本地人，与官不同的是，吏常年呆在同一个衙门，协助不同的官员。吏大都会说官话，能跟官进行交流，他们基本是没有薪水的，只能通过官让渡过来的那部分权力来养活
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