闻，不但有木雕印板，还有活字，为什么我们书局里没有？”

    “任先生，这其实是有原因。”掌柜本来就是行内干了二十年，所以换了东家也留任，这时一听就笑了。

    “有活字，但是用不着。”

    见着任炜诧异，掌柜仔细解释：“木活字沾了水就会膨胀，排板高低不平，这个实践过，就无人使用。”

    “胶泥活字尚可，但是得烧制，常用字都备有几个甚至几十个，并不比雕板容易，最重要的是，胶泥活字易碎。”

    任炜点首，问着：“胶泥活字易碎，铜活字铅活字呢？”

    说到这个，掌柜就更笑的欢快了：“这是倾家荡产者所为，前朝有的世家之子徐春祺，家有万亩，又是举人，觉得铜字能传承百年，故请得官府许可，雇工雕刻大小铜字，楷法甚是精美。”

    “民间缺铜，官府铸钱，连五铜五铅都有人收了熔化重炼造铜器去卖，翻手就有巨利，逼得官府不得不降低铸钱的成色。”

    “可见民间铜料之贵，徐春祺造铜字20万个，花了11年时间，耗银10万两，几乎把万亩全部卖光了才完成。”

    “虽耗资浩大，但既成了，就可印书，也有回本了。”任炜听了，也暗暗吃惊
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