，只有唐生智以南京是国家首都、孙中山陵寝所在，以及国际观瞻和掩护部队后撤等理由，主张固守南京。中国最高统帅期望保卫首都的作战对德国的外交调停有利，并且以为能够等到苏联的军事介入。出于内政和外交上的考虑，最终采纳了唐生智的建议，决定“短期固守”南京1至2个月，于11月26日任命唐为南京卫戍军司令长官唐生智，负责南京保卫战。副司令长则为罗卓英及刘兴。南京保卫战示意图根据坚守南京的决策，中国统帅部在12月初日军接近南京城之前共调集了约13个师又15个团共10万余人的部队保卫南京。这些部队中有很多单位刚刚经历了在上海的苦战和之后的大溃退，人员严重缺编且士气相当低落，而新补充的数万士兵大多没有完成训练。唐生智多次公开表示誓与南京城共存亡，对则承诺没有命令决不撤退。为了防止部队私自过江撤退，唐生智采取了背水死战的态度。他下令各部队把控制的船只交给司令部，又将下关至浦口的两艘渡轮撤往武汉，还命令第36师封锁从南京城退往下关码头的唯一通道挹江门，一“破釜沉舟”的命令给后来的悲剧性撤退埋下了隐患。

    11月20日，中国政府发表国民政府移驻重庆宣言，政府机关、学校纷纷迁往内地，很多市民也逃离了
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