自从魏晋因炼丹而发明了火药开始，至南北朝和唐代时，其配比不断变化，至宋代时，已有了重大调整，却依然达不到正确的比例要求。

    火药的原理其实很简单，在中学化学里就有介绍。其成份为硫、硝（硝酸钾）和木炭，化学式中应是一硫二硝三炭，转化成质量比应为2:15:3，也就是说，若硫的成份占百分之十的话，硝和炭应分别占百分之七十五和百分之十五。

    这个看似简单的问题，在古时始终无法明白。南北朝时曾公布的秘方中显示，硫和硝的比例是1:1，炭的含量更低，约占硫的十分之一多点，这样的结果自然是燃烧不完全，不但如此，还因产生的杂质过多而导致火药性能不稳定。

    到宋时，硝的比例明显得到提高，却也只是在摸索中前进，既没有依据，也实验不出来，因而，此时的火药质量提高了，依然达不到要求。

    这些都是常识，对搞工程出身的高峰来说，如喝凉水一般简单，但听在凌雷耳中，却无异于惊天大秘密。

    事实上，这还只是火药的基本知识，更细致一些还可以再划分，如起爆药（或底火、雷管等）、传爆药（或扩爆药）、发射药、炸药等等，若能把火药做到这种程度，已接近现代的程度。
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