不久，佐贺藩传出一个消息：由于藩主锅岛直正身体不佳，且没有后代，为防万一，家老锅岛茂顺决定，为藩主选择一名名叫久坂玄瑞的十七岁年轻武士，改名锅岛玄瑞，认作继子，以便将来不时之需。

    消息传开，整个佐贺藩一片讶然！谁都知道，藩主锅岛直正正值壮年，又是习武之人，身体一向健康，怎么会突然身体不佳呢？而且，他有兄弟近二十多人，最小兄弟甚至比他小上二十岁，即便是没有儿子，也不用担心无人继承藩主的问题。怎么会如此做？佐贺藩内的士族们都有些想不通了。不但他们想不通，锅岛家的族人更是想不通。尤其是锅岛正直的那些兄弟们，更是异常地愤怒。他们可都是眼巴巴地盯着呢，甚至有很多兄弟等着锅岛直正兵解之后，将佐贺藩分为十余个小藩。

    但这个消息是家老锅岛茂顺决定的，即便是锅岛家的直系族人，也无法让之更改。于是，佐贺藩内的告状书信雪片般地飞往江户，准备请藩主锅岛直正回藩，问个明白。

    但遗憾地是，他们没等到锅岛直正回藩的消息，却等到了一个噩耗！

    日本的国土窄小，也就几天功夫，这个噩耗便传开了。

    在江户任职的锅岛直正突然暴毙而亡。

    
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