说有叛军攻打省城广州到处抓壮丁，叶亚来便跟随同乡亲族匆匆离开家乡，辗转几次后叶亚来才发现，自己和一大批同乡成了被人卖来南洋淘金的“猪仔”，来到麻六甲谋生，随后被打发到一家麻六甲华商老板开设的矿场挖矿，也就是这个没有名字的河谷矿场。

    这个矿场位于巴生河口的一处热带雨林中的河谷，是麻六甲一名叫陈玉发的老板开设的“鸿发号”商行旗下的产业，盛产锡矿，中间还掺杂着黄金矿和银矿，不过不大常见而已。每名矿工开采出来的锡矿石，每天傍晚都上交给各个小队长，小队长手下都有十几名矿工，负责记录下来，每个礼拜的最后一天，小队长带领矿工们将采集的矿石运到巴生河边的码头处，等总工头——也就是叶亚来，陪同着锡矿的大掌柜盛名利先生带人用船来运走。

    叶亚来正是盛名利先生从一手提拔起来的，他们是惠州同乡。三年时间，叶亚来从一名被卖来的惠州“猪仔”矿工苦力，经矿场的小队长，到如今的总工头，在麻六甲城内买上了一间小石屋，还说了一门亲事，可谓春风得意。正因为如此，叶亚来对自己的这名同乡非常感激。

    其实盛名利也只是锡矿的大掌柜而已，矿场真正的老板还是麻六甲城中的陈玉发。麻六甲陈氏宗族是福
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