想起父亲对他说的一番话，不由问刘蓉道：“孟容，最近这武昌城内可有关于曾某的传言？”

    刘蓉脸色一变，道：“怎么？涤生你听到了什么吗？”

    曾国藩将曾父教导他的话复述了一遍，道：“必定是有什么传言，被我父亲听见，他老人家才会这样嘱咐我。孟容，看你模样，好像也知道些什么，好不说出来！”

    刘蓉一躬身赔礼道：“抚台大人，此事蓉确实知道一些，见您日夜操劳，事务繁多，便没有告诉您，本想不予理睬，这等谣言便会烟消云散，没想到，竟会愈演愈烈，传到伯父那里去。确实蓉错了！”

    李元度也附和道：“涤生，此事元度也知，只是怕让你分心，劝阻孟容别告诉你。”

    见曾国藩摆摆手，并不责怪自己，刘蓉解释道：“大概上个月，具体也不知道什么时候开始的，武昌城中便流传着一个谣言，说是涤生你已经和南方的粤贼达成了协议，准备投靠粤贼。因此，粤贼攻占了荆州府、安陆府、德安府和汉阳府等地，却没有来攻打武昌城。”

    “什么？”曾国藩浑身一震，眼前一黑，几欲摔倒。定了定神，不由破口大骂起来：“这他娘的是谁在别有用心，造谣中伤曾某！太恶毒了！难怪父亲如此说话，鞭
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