武昌城内。湖广总督署衙内，坐在太师椅上的曾国藩，看着前来拜访自己的糊北巡抚青麟，心急地来回走动，不由叹了口气。

    前日，他便接到消息，南方的粤贼，在占据汉阳城大半个月后，终于开始有所动作，渡江准备前往武昌府地面而来。

    但如今他湘军基本练成，有一万一千的湘军将士，加上最近几月又在武昌城内，以糊北团练的名义招募兵勇一万人，倒也不怕粤贼来攻城。

    相反的他还有些兴奋，立即派出全部的湘军水师，共四千人，准备等粤贼渡江到半路时，再行截杀。

    可没想到，粤贼只是频做准备，却未真正离开长江北岸渡江。曾国藩命手下的四名水师营官杨载福、邹寿璋、褚汝航、夏銮四人轮流值守，派人日夜监视北岸动静，随时准备阻击。

    可昨日，忽听城外放在长江下游华容镇的探子来报，下游有打着粤贼军旗的上千只大小战船，从黄州府逆流而上，看情形，是来攻打武昌。

    上千只战船？曾国藩有些不信。可没多久，设在长江下游三十余里的另一个哨所，江边的青山镇上的探子也来报，说是江面上已经有一两千艘战船来袭。

    什么？曾国藩这才动容，知道探子所言不虚了。他
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