西班牙的海上霸权从此一去不复返，再加上从他祖父逝世时帝国的国库就已经非常贫困，到西元1621年,他继承了西班牙的王位时，西班牙帝国虽然仍拥有广大国土，但已经逐渐走向衰落。

    此时，西班牙卷入了欧洲战争，为了打赢这场长达三十年战争(1618-1648)，在财政拮据的情况下，腓力四世还得继续扩军。

    1625年,西班牙的总兵力扩充到了前所未有的30万人。1627年，西班牙政府又一次宣布破产。

    1628年。尼德兰船长皮特彼得松海因（ rsz ）捕获西班牙宝藏船。西班牙经济进一步严重衰退，尼德兰的却蒸蒸日上。

    西班牙发现他不能应付各国日益增长的海军军力之威胁，不单是尼德兰（即荷兰），还有法国和英国。

    从1623年开始，西班牙独占美洲的局面已被他们打破，巴西部分地区、圣基茨、牙买加等地都被侵占。但这时候，他们在地中海仍然有强大的海军实力，抵抗奥斯曼海军和穆斯林海盗。

    1640年,腓力四世企图让加泰罗尼亚人承担一些军费开支，再加上法国的煽动，结果引起了当地国民的反叛。同年12月,葡萄牙爆发了独立运动,若昂四世建立起了新
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