来明日贸易室町幕府将军以“日本国王”的名义向明朝派遣遣明船来贸易的，但应仁之乱后将军权力衰退，畿内的权力由细川氏和大内氏分别控制，明日贸易遂落入细川氏和大内氏的手里。细川氏挟持幕府将军，与堺商人结盟；大内氏则同博多商人结盟。宋素卿支持细川氏。

    1510年（明正德5年、日本永正7年），细川氏与大内氏假借“日本国王源义澄”（室町幕府将军足利义澄）的名义，联合向明朝派出遣明船，以支持大内氏的了庵桂悟为正使。当时大内氏派出两支船，细川氏派出一支。但细川高国不甘心在明日贸易中处于劣势地位，秘密派遣宋素卿抢先来到明朝贸易，向权倾一时的宦官刘瑾赠送黄金千两，获赐飞鱼服，这是前所未有的事情。

    1523年（明嘉靖2年、日本大永3年），大内义兴以谦道宗设为纲司再次向明朝派遣遣明船。得知此事后，细川高国也以鸾冈瑞佐为纲司（正使）、宋素卿为副使，向明朝派遣遣明船。大内氏所持的是正德年间的勘合符，而细川氏所持的则是弘治年间的。细川氏所持的勘合符是过期失效的。

    宋素卿的细川氏船队比谦道宗设的大内氏船队（共两艘船）迟到达宁波的市舶司。但宋素卿早已暗中向市舶司太监赖恩行贿，因
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