古代男子20岁叫作“弱”，这时就要行“冠礼”，即戴上表示已成人的帽子。“弱冠”即年满20岁的男子。后世泛指男子二十左右的年纪。弱冠是男子二十岁。

    30岁

    而立（而立之年）：因为“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于

    学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲”。──《论语。为政》），所以后代称30岁为“而立之年”。而立之年：指三十岁。而立是男子三十岁（立，“立身、立志”之意）。

    始室：三十岁。《礼记。内则》：“三十而有室，始理男事”。

    40岁

    不惑（不惑之年）：因为“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”──《论语。为政》），所以后代称40岁为“不惑之年”。不惑之年：指四十岁。不惑是男子四十岁（不惑，“不迷惑、不糊涂”之意）。

    50岁

    艾：古称五十岁的人为“艾”。《礼记。曲礼上》：“五十曰艾。”艾称年老的。

    半百、知天命、知命之年：知命
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