篮堆得山一样高，门口还站着许多等退票的和听白戏的。白荷衣和琴湘田坐了一辆车，之琬和琴太太坐了一辆车，老胡一个人一辆车，但另一边却是两个大衣包和放头面的箱子，三辆人力车在人群中弯弯去，才进了戏院的侧门。

    琴太太看了等在戏院外的人群，对之琬道：“好多年没见到这样的场面了，倒叫我想起从前看你师父的首场，那时也曾有过这样的风光。现在大家都去看电影去了，听戏的少了，要不是为了庆祝抗战胜利，这许多大老板一起上台，只怕还聚不来这么多的人。”

    之琬道：“凡事都是盛极而衰。自乾隆五十五年四大徽班进京，引发后来的花雅之争，花部乱弹强过了昆曲雅乐，在京城独霸菊坛两百来年，昆曲式微。若不是在江南还有像一些像乔老爷那样的人在，昆曲就真的要没人会唱了。如今这平戏又有被电影取代的苗头，将来又不知什么要取代电影。世间万物都是这样此消彼长，也不必强求了。”

    她经过这么多年的磨历，才知道父亲乔伯崦为昆曲的存亡断续做了大大的好事。当年确是不知，只觉得他入戏太深，把家人看轻。如今她唱了戏，对父亲的看法大大的改观，才明白琴湘田为什么会在父亲百岁冥寿时到坟前祭扫。之琬这时对父亲的尊敬是从
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