随着砒霜和后来磷的发展，投毒这种最极端的方法更加方便地得以运用。科尔内温博士在1840年写道：“有一种潜伏的犯罪正在悄悄地向家庭渗透，这无疑将对社会形成极大的危害，这一事态的发展归咎于砒霜在工业上的广泛应用和它神奇的效果。这是对科学仪器和科学分析的一大挑战。毫无疑问，法官的良心与道德也将受到它的威胁，它正在以惊人的速度一年年扩散：这种犯罪就是投毒！”传统的投毒犯罪往往与女x有关，因为她们的软弱与本x使她们更容易采取这种秘密的方式，而且她们在家庭中洗衣做饭的职责又给她们提供了得天独厚的作案条件。玛丽？拉法耶尽管得到了律师的极力辩护，但还是在1838年被宣告有罪，因为她的丈夫被她投毒致死。后来许多年轻的少妇在自己亲爱的儿子死后怀疑是自己的婆婆所为，从而采取类似的方式以解心头之恨。玛丽？拉法耶就是她们的原型和榜样。档案记录显示，1825年至1885年间，共发生投毒案件2169宗，831人致死；1969人因涉嫌投毒被起诉，其中男x916名，女x1053名（占53％，而所有犯罪行为中女x犯罪只占到20％）。1840年到1860年间，投毒案件达到高峰，之后犯罪比率明显下降。然而即使在这
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