常州两部分，相互无法支援，更不要苏南地区属于河网地带，这里不但有清军的淮扬水师，而且还有大量的枪船武装，都对虹军的进军构成了威胁。

    但是对于已经演进到蒸汽化海军的虹军来说，这一切都只是麻烦而巳，只要一艘蒸汽战舰出现在太湖湖面上，就代表着太湖地区的水上力量发生了根本性的变化。

    为了支援苏南作战，以及进一步的扩张，因此虹军决心建立以蒸汽明轮战舰为核心，若干艘风帆战船辅助的太湖水师，而这一次的水师扩张，作为海军最高指挥官张斯桂放弃替自己人争取，而是把整个太湖水师交给了叶娘子的旧部与虹军派入水师的老骨干。

    这是很正常的事，叶娘子虽然退出了水师，静心养胎，但是她在水师的影响力是无可质疑，结果获得了最高权力的张斯桂也不得避嫌，以防有自己一人独大的说法传到柳畅耳朵去。

    而朱九妹因为在磐石寨督造了几个月的紫薇星号的蒸汽化改造，也派到湖州府来，她告诉自己的姐姐：“现在我已经把造舰材料与蒸汽机都巳经拉到太湖边上，随时可以开工了，只要这一艘新舰投入使用，那么整个太湖，不…应当是整个长江应当尽入我手，而长江水师绝不会比一个师，一个军逊色，而且更重要的安全
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