从19世纪中期到冷战结束，非洲一直被法国视为“后院”和“势力范围”。一战爆前，法国在海外殖民地达到万平方公里，殖民地人口411万，其中大部分在非洲。二战爆前，非洲近一半的土地沦为法国的殖民地。即使在二战后，法国在非洲的殖民地总面积仍有约139万平方公里，占非洲总面积的37%，人口占当时非洲总人口的5%。

    部署军事基地是法国控制非洲的重要手段。二战后，法国先后在北非、西非、中非和南印度洋设立了4个战区，建立了数十个军事基地，部署了9多个军团，总兵力约6万人。到二十世纪末期，法国同27个非洲国家签订了军事合作协定，将非洲近4%的地区置于自己的军事影响之下。

    通过长年经营，法国有计划地建立起了与本土军事基地相连，以乍得都恩贾梅纳为中心，包括一系列6、海、空军事基地的十字形基地体系。这个十字形的横轴是塞内加尔都达喀尔——乍得都恩贾梅纳——吉布提都吉布提市一线。纵轴是阿尔及利亚都阿尔及尔——乍得都恩贾梅纳——刚果（布）都布拉柴维尔一线。虽然后来个别基地有所调整，但十字形军事基地总体布局未生根本变化。这些基地的存在，使法军能够在危机爆24小时内向非洲任何
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