，正在等待县令许秉中到来。他们都是崇阳县里有些身份的人，应邀参加今天的祭神仪式，虽然三五成群各有自己的小圈子，但整体上还是聚在一起，和普通百姓之间泾渭分明。

    牙商们富而不贵，在士绅面前低了一头，彼此之间没什么共同语言，湘楚商行的钱外郎，隆茂昌的宋大官，崇阳码头的赵埠头……，十几个牙商自成一群，正七嘴八舌地发着牢骚。

    “听说了吗？功果银涨到了二十两！”钱外郎是官牙，消息灵通。

    众人立刻叫了起来。

    “啊？要这么多，水匪不是打跑了吗？”

    “宋江就在通城，县里还要修缮城防，赈济灾民，反正变着法要钱呗。”

    “巧立名目，横征暴敛，我大明就坏在这些贪官手里了！”

    “唉！我本想今天躲出去，却被许大令逼着来了，简直跟明抢一样……”

    “诸位仁兄，请慎言！”宋大官说道：“许大令也是为了保我崇阳平安，二十两银子又不多，你们哪个拿不出来？”

    “那也不是大风刮来的，今天这银子我就不捐了！”有人不服。

    “我也不捐！每次祭城隍都要功果银，现在还涨到二十两银子，半个月又白忙了。”有
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