料才至江陵，便发现守兵刀剑出鞘，严阵以待，当即便做了阶下囚……

    曹操跟群臣议论，说：“不意刘表有此虎子。”王粲是曾经在荆州呆过相当长一段时间的，对此表示异议：“刘琦体弱，文不成而武不就，所长者。善待士人而已。臣不信彼有此胆魄也。此必为人所教。”

    王仲宣猜测得一点儿也不错。刘琦、刘磐背后出谋画策者，正是江东都督、洪州刺史周公瑾是也。话说刘备昔日屯扎新野的时候，跟刘琦就走得挺近乎，对于刘备来说，客居人下，那么交好主人的公子，本为题中应有之意——刘琮年幼，他想结交也找不到机会——而刘琦本欲引刘备为奥援。好挫败蔡瑁劝刘表废长立幼的图谋。所以周瑜通过刘备部将关羽和参谋徐庶、简雍，就暗中跟刘琦勾搭上了，为刘琦设谋囚禁蔡瑁，夺取了兵权。

    当然这些事儿非常隐秘，这会儿曹家还探听不到，曹操只是猜测：“或蒯异度教之也。”想想荆州智谋之士，他也就光知道一个蒯越啊。

    经过当阳一战之后，曹军再不敢贸然急追，大军布散开来，稳步而前。不日即抵江陵城下。曹操在许禇的护卫下，亲自打马到前线巡视。查看城防，这越瞧就越是头大——当初隔着汉水看襄阳城，就挺不容易攻打的，
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