左丘明作左传，司马迁作史记，班固作汉书，都是传诵千载的名作。自班固而后，大史家就没有了。欧阳修作五代史，司马光作资治通鉴，文章虽佳，才识终究差了。直到我大清盛世，令郎亲笔所撰这部煌煌巨作明史辑略出来，方始有人能和左丘明，司马迁，班固三位前辈齐驱，四大良史，左马班庄，这句话便是由此而生。

    庄允城笑容满面，连连拱手，说道：谬赞，谬赞不过湖洲之宝这句话，毕竟当不起。吴之荣正色道：怎么当不起外间大家都说：湖洲之宝史丝笔，还是庄史居第一蚕丝和毛笔是湖洲两大名产，吴之荣品格卑下，却有三分才情，出口成章，将庄史和湖洲丝，湖笔并称。庄允城听得更是喜欢。吴之荣又道：兄弟来到贵处做官，两袖清风，一无所得。今日老着脸皮，要向庄翁求一部明史，作为我家传家之宝。日后我吴家子孙日夕诵读，自必才思大进，光宗耀祖，全仗庄文之赐了。庄允城笑道：自当奉赠。吴之荣又谈了几句，不见庄允城有何举动，当下又将这部明史大大恭维了一阵，其实这部书他一页也未读过，只是史才如何如何了得，史识又如何如何超卓，不着边际的瞎说。庄允城道：荣翁且请宽坐。回进内堂。

    过了良久，一名家丁捧了一个包裹出来，放在桌上。吴之荣
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