这幕客姓程，名维藩，浙江绍兴人氏。明清两朝，官府的幕僚十之八九是绍兴人，所以师爷二字之上，往往冠以绍兴，称为绍兴师爷。这些师爷先跟同乡先辈学到一套秘诀，此后办理刑名钱谷，处事便十分老到。官府中所有公文，钧由师爷手拟大家既是同乡，下级官员的公文呈到上级衙门去，也就不易遇到挑剔批驳。所以大小新官上任，最要紧的便是重金聘请一位绍兴师爷。明清两朝，绍兴人做大官的人并不多，却操纵了庶政大数百年之久，也是中国政治史上的一项奇迹。那程维藩宅心忠厚，信奉公门之中好修行这句名言。那是说官府手操百姓生杀大权，师爷拟稿之中略重，便能令百姓家破人亡，稍加开脱，便可使之死里逃生，因之在公门中救人，比之在寺庙中修行效力更大。他见明史一案倘若酿成大狱，苏南浙西不知将有多少人丧生破家，当即向将军告几天假，星夜坐船，来到湖洲南浔镇上，将此事告诉庄允城。

    庄允城陡然大祸临头，自是魂飞天外，登时吓得全身瘫软，口诞直流，不知如何是好，过了良久，这才站起身来，双膝跪地，向程维藩叩谢大恩，然后现他问计。

    程维藩从杭州坐船到南浔之时，反覆推考，已思得良策，心想这部明书辑略流传已久，隐瞒是瞒
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