使慈禧踏出参与朝政的第一步。

    后来情势越来越紧张，遂于咸丰十年，皇帝、皇后、大臣、后妃皆出宫到热河避难。

    在咸丰一行人抵达热河之后，龚半伦也率领数十名英军冲进圆明园里，寻他心爱的表妹牡丹春。此时，牡丹春还玻囚在牢里，遍寻不着的龚半伦一气之下，便下令放火焚烧圆明园。

    杏花春为了逃跑，被英军开枪射死，海棠春在求援无门的清况下投福海自杀，连武陵春也在她的房间里自缢殉节，只有牡丹春平安的被救出来。这消息后来传到热河的行宫里，咸丰听了伤痛得几乎要晕倒，只有慈禧暗自窃笑。

    由于咸丰性格懦弱，因此臣下争权的情况相当激烈，其中以肃顺是势力最大的权臣。他看出当前的情势对他相当不利，尤其在四春三死一走之后，咸丰更对慈禧宠爱有加，这怎不叫他心忧如焚呢

    然而，肃顺久经权力斗争的阵仗，很快便知道该如何去应付，才才釜底抽薪、一劳永逸。肃顺打定主意，要用美色来夺取慈禧在咸丰心中的地位，遂派出不少的人秘密地四处物色，也很快的便有了着落。

    原来，肃顺所物的色，乃是一名山西的小脚寡妇。在当时，山西的小脚妇人名闻全国，她们不但肤色白皙，宛似
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