的童工。

    李静本来以为范仲淹会有异议，反正她看到钱裕领进门的那些人，是持保留意见的。

    可是，范仲淹只是确认了他们身家清白之后，就没有再说别的。

    这天晚上，就寝之时，李静终于还是忍不住，说出了口中的疑问：“这个镇子很穷吗？”

    “此地的百姓，十有九户，以制海盐为生。这些年海患严重，每到汛期，多数民房都会被海水冲垮。来不及逃难的，举家都会被海浪卷走。即使侥幸逃过了海水之患，重建房屋，又是一笔开支。

    凡是在内地有亲戚的，都举家搬到内地去了。留下来的，都是走投无路的人。”范仲淹说着，眉心拧成了一个疙瘩。

    早在来泰州的路上，他就像滕宗谅询问过了西溪的状况。只是，他万万没有想到，真正看到的，比滕宗谅心中囫囵提及的，要遭出不止十倍。

    明明是太平盛世，盐业又是暴利，这个镇子的百姓，却十之□现出饿殍一般的绝望之相。

    而那位突然辞官的前任，据官署里的老门房说，那位大人是实在不忍再看西溪每年的灾荒之惨相，心中积郁，又苦无对策，才引咎请辞的。

    那位大人临走时两袖空空，据说，他这些年的俸禄
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