开放以后，村领导带领大家修山造林，开发果树板粟种植项目，不久这个村庄果树板粟树种起来了，成为果树培植基地后，才逐兴旺起来，两年前，村书记斥巨资为村里修了一条宽敞的马路，还通了车，并且开发了炎庄矿种开发公司，专门开发研制煤、铁矿石。为了配合这项研究，村领导还成功的将一部分村民从偏僻的山顶移到了地势和交通都比较便利的地方，为开放山林矿藏做好准备，当时提出的口号是“保护矿脉”，这些举动曾做为先进典型多次上报省里，村领导也被因为创收大户、带领农民脱贫致富等荣誉而多次荣获先进称号。

    那天下午，对上述背景一无所知的萧石凭着一种职业敏感，也凭着自己家乡黑煤矿成风的情况，意识到炎庄可能也有着另似自己家乡的那种情况——有人私开黑煤矿牟利。他在桌上给我留个条，没有向我以上的任何主管领导请假，就和那个农民一起坐公交车去了炎庄。

    我是在第二天快到中午的时候才进到萧石的。这个年轻人整整忙了一天一夜。他先是来到了医院看望了几个躺在床上的送伤的矿工，然后又去了矿里的工地上，实际看了一些煤矿的作业情况，随后又找了矿里的负责人，这些事做完后已经很晚了，他就在老乡家睡了。第二天，他又找了村领导
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