来没几日便一命归西了。

    父亲死时，阿华幼小的心灵充满酸成苦辣的痛苦滋味，但直到父亲下葬却未能流下一滴眼泪来。

    父亲死后，饱受磨难的母亲迅速衰老起来，四十几岁的女人已是满头白发，双目昏黄，嘴里只剩下三五颗铁矿石似的残破牙齿。在阿华刚上初中的那年，母亲终于也撒手人寰了。母亲是在等阿华放学回来后才咽气的，她心里最放不下的就是这个从小跟着自己受了许多苦难的小女儿。临死前，母亲把省吃俭用积蓄下来的几百元钱交给阿华已经成年的哥哥，叮嘱他无论如何要把阿华养大成人，供她多念些书，以便将来有个好工作，说完便闭上双眼，默默告别了这个既让她伤心又让她挂怀的残败的家。

    阿华扑在母亲身上哭得死去活来，直到不省人事才被哥哥抱回她自己的房间。

    此后很长的时期内阿华都未能从失去母亲的痛苦中解脱出来，常常在夜里一个人偷偷流泪甚至失声痛哭，然后抱着湿冷的枕头独自睡去。与此同时，阿华像一下子长大了许多，懂事了许多。她在学校里勤奋学习，成为班里品学兼优的好学生，回到家里便努力帮助哥哥嫂子做家务，买菜、做饭、洗碗、打扫房间之类的日常劳动几乎全部包揽下来。在嫂子冬天生孩子期
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