有关手y的记载可在许多古代文化的典籍中发现，其中包括巴比伦、埃及、希伯来、印度。著名人类学家保罗。曼它吉萨把欧洲人叫作“手y者种族”。他论证道，西方文明同时既刺激又压抑性欲，对非婚姻性j的限制促使人们进行手y以作为替代。（凯查杜里安，第360页）因此有人认为，西方的主要文化形式之一是手y的流行，尽管手y从18世纪中期到20世纪初期一直是性方面的大忌之一，是通向无名恐怖的大门。

    手y禁忌在世界上许多文化中都有发现。伴随着手y禁忌的是大量以医学和生理学名义出现的恫吓。在维多利亚时代的英国，女孩受到严密监视，所有触摸生殖器的行为都会受到严惩。医生告诫z慰的女人，这种行为过度会导致粉刺、耳聋、视力减退、气喘、肺结核、癫痫、瘫痪、记忆力丧失、犯罪、精神错乱和意志薄弱；它不仅会造成病理影响，还会造成一种玷污人的身心的罪恶气质；总之，手y是一切坏事的根源。就连医学工作者中也一度盛行对手y的谬见。一项对医科大学毕业生的调查表明，几乎有一半的学生认为，手y会引起心理疾玻（詹达等，第11页）金赛指出，宗教之所以严惩手y，是因为它偏离了性的“首要目标”——生殖。正统犹太教一度以死刑来惩罚
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