慧能传授了禅法，并把衣钵传给了慧能。

    弘忍考虑到其他弟子对这个位置看得很重，怕引起争执，担心慧能的安全，就送他到九江渡口，让他连夜往南方走。

    弘忍说：“我来渡你过去。”

    慧能说：“迷时师渡我，悟时我自度。”

    弘忍知道他的修行已经成熟，心里很踏实。

    慧能遵从师父的教导，回到广东，隐遁于四会、怀集。

    十余年后，来到广州法性寺，看见寺院前挂着旗幡，有两个僧人在辩论。一个说：“是风在动。”另一个说：“是幡在动。”两人争得面红耳赤，互不相让。

    慧能说：“不是风动，不是幡动，是仁者心动！”

    两人听了，大吃一惊，觉得这个人的水平实在了得，连忙报告给印宗法师。

    印宗法师把慧能请到寺内，问：“我早听说弘忍大师的禅法传到南方来了，莫非您就是他的传人？”

    慧能说：“正是。”然后就把袈裟和钵拿了出来，大家见了，纷纷礼拜，请求慧能说禅。就这样，慧能正式出山说禅。

    刺史韦璩请慧能入城，于大梵寺讲堂为众说法，门人法海编录其法语，又加入后来的法语，即世所行《法宝坛经
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