河期（anglian glaciation）时期，现在北海的北部是被冰所覆盖，且透过这英格兰的运河形成大湖。

    使得莱茵河的源头透过这英格兰的运河转向。在冰河时期间，塞纳河的河口位于布雷斯特近海，所以泰晤士河及塞纳河皆是塞纳河支流。当海平面在间冰期大约回复到原先的高度时，莱茵河于是在现在的荷兰境内形成三角洲。

    最后一次冰河期从74，000年前持续到更新世结束。在欧洲西北部，有两个阶段非常寒冷，分别在70，000年前与29，000-24，000年前达到顶峰。

    第2个阶段稍微比最后一次冰河期极盛时期（last glacial maximum）还早。

    在这时期，下莱茵河往西流，通过荷兰，延伸西南方通过英国运河，最后注入大西洋。英国与以色列运河与大部份的北海变成陆地，主要是因为当时的海平面比现在低约120米。

    在最后一次冰河期，现在莱茵河大部分的源头并非位于冰层下方，虽然它的来源无疑是冰河的水。

    冰河时期冻土层的植物与动物群从亚洲延伸越过欧洲中部抵达大西洋。

    在最后一次冰河期极盛时期，当时冰棚覆盖在
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