刀有木制的手柄（今日多为塑胶和金属制），并仅有两种工具，分别是螺丝起子，和开罐器。

    在1897年时，karl elsener发明了新的弹簧，瑞士军刀才开始能够装进比较多的工具。1890年代是瑞士军方开始使用瑞士自制刀子的年代，过去他们都采用德国制的刀子。

    1909年，karl elsener开始在瑞士军刀的红色握把上刻白色十字盾牌来做商标，并以母亲之名victoria来命名这个产品，创立了victorinox（维氏）。

    1940年代，驻欧洲的美军相当喜爱这种多用途的小刀，但因不会发德语offiziermesser的音（德文原意为“军官刀”），便称此刀为swiss army knife（瑞士军刀）。

    至2013年victorinox依然在供应瑞士军方这种小刀。另一家向瑞士军方供应瑞士军刀的公司是wenger（威戈）。除了这两家公司以外，还有众多的厂商生产类似的多用途工具刀。

    但是一般只有victorinox和wenger的产品才被认为是正宗的瑞士军刀。2005年维氏兼并了威戈。2008年2月，瑞士军备局对包括维氏公司在
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