集中在士绅地主阶级手中，有田者十分之一，为人佃者十分之九。

    大批农民失去土地而转成佃户，更有甚者成为了奴仆，而大明也失去了大量的赋税，致使整个明朝中后期国家财政一直处于惨淡经营收支严重失衡的境地，直至明末崇祯时代，每年赋税仅有几百万两，这银子别说打仗了，就算是治理国家都只是勉强维持。

    而且明末各地佃户的地租奇高，当时江南一亩地的收获，有三分之二要交给地主，加上朝廷的各种差役、赋税，逼得佃农只有选择逃亡。

    后世对明末的人口众说纷纭。明代最后的全国官方统计，为五千余万人，时间为明光宗泰昌元年。

    但是这个官方统计的人口数字是不完整的，这仅是官方所掌握的赋税人口。还有大量的人口被隐瞒。

    后世很多学者认为，综合来说认定明末人口在2亿左右，如今已经成了人口史学界的主流观。

    因为大部分底层百姓成为了大明藩王宗室、外戚勋贵和士绅官僚名下的佃户和奴仆，他们并不在官方的统计范畴。而且自从明朝中叶以后，各地的流民逐年增加，尤其是崇祯大旱致使北方数以千万计的底层百姓沦为流民。

    西方史学家总是把海外殖民描绘成探险家
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